Dead to Rights 1 یک بازی تیراندازی سوم شخص بوده که در آن بازیکن نقش جک اسلیت افسر پلیس در شهر گرانت است. او در یک تماس تلفنی معمولی جسد پدرش را پیدا می کند. در حالی که در تلاش برای یافتن قاتل پدرش است، او متهم یک قتل دیگر می شود. جک حالا فراری می شود و فرار او از قانون، جک به عنوان یک زندانی به مکان هایی مختلفی مانند هتل ها، مجتمع های اداری و حتی زندان خواهد برد. در هنگام کنترل جک، پلیر می تواند حرکاتی مانند گرفتن دشمن از پشت و استفاده به عنوان گروگان، پرتاب کردن یک کپسول آتش نشانی و شلیک به آن برای انفجار و … را انجام دهد.
اگر جک اسلحه نداشته باشد، می تواند یک دشمن را خلع سلاح و اسلحه او را بدزد. و با استفاده از حرکات رزمی، آن را از بین ببرید. در ابتدا، تنها چند حرکت خلع سلاح در دسترس است. اما با پیشرفت بازی، می توان تعداد بیشتری از آنها را باز کرد. بازیکن گاهی اوقات مجبور بوده بهترین دوست و شریک جک، سگی به نام Shadow (K-9) بوده را کنترل کرده و اجازه می دهد از راه دور دشمنان را بکشد. علاه بر این، Shadow می تواند اسلحه های دشمن را بگیرد و به جک بدهد. همچنین این بازی دارای قابلیت مبارزه با آدرنالین “adrenaline combat” است. که می توان نمونه شبیه به زمان گلوله “Bullet Time” در Max Payne اشاره کرد.
